La ropa o equipamiento para karate consta, por lo general, de un karategi (traje de karate) y un cinturón. Además, en competiciones de kumite (combate) se utilizan protecciones tales como guantillas, espinilleras, casco y bucal.
El karategi o traje de karate está compuesto por una chaqueta tipo kimono y un pantalón. Están fabricados en un tejido, por lo general fino, compuesto de algodón o de mezcla de poliéster y algodón. Los trajes de entrenamiento y de Kumite son más livianos y elásticos que los trajes específicos para Kata. Estos últimos buscan una dureza o rigidez muy especial en el tejido para conseguir un buen sonido al realizar las técnicas de kata.
Las espinilleras y las guantillas se utilizan en competiciones y campeonatos. Estas protecciones son de PU, hechas con materiales de buena calidad para una mayor absorción de los impactos.
Las guantillas están hechas para que el puño no se cierre del todo y evitar que se realice un golpe potente. Hay 2 tipos de guantillas: con pulgar y sin pulgar. La única diferencia entre ellas es que una cubre hasta el pulgar y la otra no. Las espinilleras son rígidas y cubren la zona de la tibia y del empeine. También se utilizan cascos, por lo general, con máscara protectora de policarbonato, muy resistentes.
Para las competiciones oficiales que estén organizadas por federaciones (en España, por la Real Federación Española de Karate y de manera internacional, por la Federación Mundial de Karate [WKF]), se deberá utilizar ropa de karate homologada.
En los karategis la homologación deberá ser la WKF (World Karate Federation). Para las protecciones puedes encontrar protecciones homologadas por la WKF, estas sirven para competir de manera internacional; y protecciones homologadas por la RFEK, estas sirven para competir de manera nacional.
Para las protecciones se utilizan oficialmente 2 colores, el rojo y el azul, para poder distinguir bien a los combatientes en una competición.
Deberás tener en cuenta para qué modalidad vas a usar la ropa de karate. Hay diferentes modelos de karategis según sea para Kata o para Kumite. También deberás tener en cuenta la homologación que necesitas. Si necesitas ropa para entrenar no es necesario que esté homologada. Si es para competir sí necesitarás que tenga homologación WKF o, en el caso de las protecciones, y siempre que sea para competiciones nacionales, la homologación RFEK.
Como hemos comentado anteriormente, hay distintos modelos de karategis según para lo que se vayan a utilizar. Los karategis usados en kata tienen una tela más rígida, de esta manera pueden conseguir un mejor sonido a la hora de realizar las técnicas o katas. En contraposición, los karategis para kumite son más livianos y elásticos, facilitando el movimiento del karateca en el combate.
Vamos a resumir las características mencionadas anteriormente. Los karategis son de color blanco y están hechos de un tejido liviano para facilitar los movimientos del karateca. Dentro de los kimonos para karate podemos distinguir los que se usan para Kata (técnica) y para Kumite (combate), siendo los de kata más robustos que los de kumite.
Los cinturones utilizados serán de colores hasta llegar al grado de cinturón negro. En las competiciones se usan cinturones de color azul y de color rojo, diferenciando a un contrincante de otro.
Las protecciones utilizadas son guantillas semi-abiertas para evitar golpear con mucha fuerza, espinilleras rígidas que cubren desde el empeine hasta la rodilla, cascos con máscara protectora y petos (estos 2 últimos se suelen utilizar únicamente en competiciones infantiles).
Para competir en eventos oficiales, tendrás que utilizar tanto karategis como protecciones homologadas. En España, la homologación que se requiere es la de la Real Federación Española de Karate (RFEK) y para eventos internacionales, la homologación es la de la World Karate Federation (WKF). En karategis, no existe una homologación RFEK, por lo que solo encontrarás karategis sin homologación, utilizados para entrenamiento e iniciación, y karategis WKF. En las prot